Le Leonberg : Un Géant Doux et Fidèle
Molosse d’origine allemande, c’est un bon chien de famille adorable, agréable et docile. Chien de race, de grande taille et fait partie de la famille des molosses. Avec ses couleurs fauves et son pelage fourni, il ressemble à un lion. Il est de nature calme et posée et possède une agilité pour les interventions de sauvetage. Il est intelligent et rechigne à rester seul. Son élégance est sans pareil et malgré sa taille, il se fait discret en toutes circonstances.
Quelles sont les origines du Leonberg ?
Ce chien aurait été créé en 1846 par le conseiller municipal de la ville de Leonberg, Henri Essig, éleveur canin de son état. Celui ci aurait choisi de créer cette race à partir du landseer et du saint-bernard. Une fois ce premier mixage obtenu, il aurait continué son développement en le croisant avec le chien de montagne des Pyrénées, appelé aussi patou. Heinrich rend hommage à sa ville, en lui attribuant son nom, dont les armoiries possèdent un lion comme emblème. De surcroît, ses caractéristiques physiques s'en approchent.
Ces trois races de départ sont des gardiens de troupeaux de montagne. Mais rien n'est moins certain quant à son origine. En effet, aucun dépôt de race n'a été déposé à cette époque et certains pensent qu'il est un croisement entre le terre-neuve et le saint-bernard. Aujourd'hui, des tests ont prouvé l'absence du terre-neuve dans ses gènes. Il est signalé, dans des archives royales en Autriche, datant de 1625, la présence de grands chiens, comparables au leonberg, considérés comme son ancêtre. Il se pourrait même que Marie-Antoinette, alors autrichienne, en aurait possédé. Reste que ses attributs se rapprochent fort de toutes ses lignées mentionnées. C'est en 1846 qu'est présenté le premier spécimen par Heinrich Essig. En 1863 est organisée la première exposition à Hambourg.
En France, il est personnifié par le Club Français du Leonberg, créé en 1963.
Quel est le caractère du Leonberg ?
Chien de compagnie mais aussi chien de garde, il est très doux, fidèle et de nature patiente, Il se démarque par un comportement des plus flegmatiques, voire nonchalant. Il en impose par sa masse, mais se comporte comme un chat, tranquille et posé. Sa grâce se déploie dans ses mouvements lents et coordonnés. Il démontre un attachement tout particulier aux membres de la famille, principalement envers les enfants. Habituellement très calme, il pourrait devenir dangereux si sa famille se trouvait menacée. Il peut être tantôt joueur, tantôt tendresse. Il s'adapte à merveille au comportement de ses maîtres et sait se faire discret. D'une intelligence hors pair, son éducation est aisée et devient un jeu appréciable. Cet animal excelle dans le sauvetage en montagne et dans l'eau.
Chien de troupeau
Autre distinction non négligeable, il aboie peu, voire pas du tout. Il déteste la solitude et vous le fera comprendre par des pleurs impressionnants et sans fin, jusqu'à ce que vous reveniez. Il peut " discuter " en émettant des sortes de grognements, façon Choubaka. Paradoxalement, il ne prend pas plus de place dans votre habitation qu'un labrador, s'étalant de tout son long sur le sol, vous laissant l'enjamber sans broncher. Certains s'approprient avec délectation un objet bien à eux, comme une peluche ou une balle et d'autres ne manifestent aucun plaisir à s'accaparer quoi que ce soit. Si vous croisez un troupeau de vaches pendant vos balades, tenez-le bien en laisse, au risque de le voir détaler à toute berzingue dans leur direction.
Il sait se faire oublier
Il a une propension à se méfier des inconnus, sans montrer une once d'agressivité. Ce n'est pas à proprement parler un chien de garde, plutôt un chien protecteur. Il dissuade aussi par sa taille imposante. Les bruits forts le perturbent, il viendra se réfugier près de vous lors des orages ou des tirs de feu d'artifice. Le leo fait partie des chiens les plus dociles et les plus doux qui soient, en particulier les femelles. Il se transporte facilement en voiture (prévoyez tout de même un grand coffre), qui devient sa deuxième maison. L'emmener en voyage est un plaisir, au point de parfois vous demander si vous ne l'avez pas oublié à la maison. Il est éminemment affectueux car il a besoin de câlins et d'être touché.
Quelles sont les caractéristiques du leonberg ?
- taille : de 60 à 80 cm au garrot.
- poids : de 40 kg à 50 kg pour les femelles et de 80 kg à 90 kg pour les mâles. Les femelles sont en général plus fines et plus petites que les mâles.
- robe : de couleurs fauves et beiges, en passant par le brun et le noir, à poils ondulants à tendance drus, mi-longs. il a une longue queue fournie, de couleur claire et des flancs à longs poils blancs. La tête est noire, ainsi que les oreilles, qui sont tombantes. Ses yeux sont en forme d'amande et lui confèrent un regard doux.
- espérance de vie : moyenne de 10 ans.
Quelles sont les particularités du leonberg ?
La nourriture du leo
Contrairement au labrador, ce canidé n'est pas glouton, il mange à sa faim par petites quantités. Idéalement, laissez ses croquettes à sa disposition, il s'autorégule. Choisissez de la nourriture adaptée pour grands chiens, de bonne marque. Évitez, autant que faire se peut, les préparations en sauce et les pâtés. De même, il est déconseillé de donner des féculents crus, comme les pommes de terre, les pâtes ou le riz. Et c'est valable pour tous les toutous. Leur apport en nutrition n'est pas intéressant, si ce n'est que de les engraisser à forte dose.
La croissance du leonberg
Comme tous les grands chiens, sa croissance est rapide et nécessite une alimentation riche en vitamines et minéraux. Il peut facilement se tordre les pattes pendant cette période, les ligaments et les tendons suivent difficilement le rythme rapide de cette poussée. Vous le verrez littéralement grandir à vue d'oeil. Il peut être aussi sujet au retournement d'estomac, grand classique des grandes tailles, il est conseillé de surélever sa gamelle de nourriture et d'eau.
Dans ses premiers mois, évitez de lui faire monter ou descendre régulièrement les marches d'escalier, au risque de lui faire développer une dysplasie des hanches. Si vous ne pouvez pas faire autrement, portez-le dans vos bras le plus longtemps possible, en sachant que vers 4 mois, il pèse déjà 20 kg bien tassés. Assurez-vous de sa vision dans les deux premières années, où il peut développer une cataracte juvénile congénitale, s'il y a consanguinité. Vous pouvez alors faire prendre en charge les frais médicaux par l'éleveur, qui reste responsable de son état de santé pendant toute cette période. Au-delà, prévoyez une mutuelle pour les soins, qui sont en général conséquents pour ces grands chiens. Pensez à la souscrire au moment de l'acquisition de l'animal, les frais ne sont pas pris en charge si vous ne souscrivez que quand apparaît un premier problème de santé.
L'entretien du leonberg
Comptez deux mues par an, en règle général. L'une au printemps et la seconde, vers la fin de l'automne. En temps normal, brossez-le deux à trois fois par semaine et une fois par jour en période de mue. Ce brossage évite la formation de boules de poils et l'aide à éliminer le sous-poil, qui est abondant lors des fortes mues. Il peut muer de façon conséquente juste avant les périodes de fortes chaleurs. Il est, à ce titre, un bon baromètre et annonce, bien avant les prévisions météorologiques, les changements de température à la hausse. Ces poils sont prisés par les tisseuses de poils de chien, qui en confectionnent des vêtements d'hiver, dans des tons beiges. Ses oreilles pendantes sont à surveiller de près, il existe aujourd'hui de bons produits permettant un nettoyage en douceur. Donnez-lui régulièrement un os de boucher à mâcher, pour réguler le tartre de ses dents. Les os de poulet sont à proscrire, au risque d'éventrer ses organes digestifs, avec certains os fins et cassants, coupant comme des couteaux.
Les canicules et le leonberg
Protégez-le pendant les périodes de chaleur, son pelage étant abondant. Pendant les canicules, posez sur son dos une serviette légèrement humide, en couvrant un peu sa tête. Cela permet de descendre sa température. Vous entendrez alors au bout d'une dizaine de minutes, son halètement se calmer. Dans tous les cas, placez une grande gamelle d'eau fraîche à sa portée et emmenez toujours avec vous des bouteilles d'eau et un récipient, pour les sorties. Si possible, laissez-les dans une glacière.
Calfeutrez l'arrière de votre voiture par des pare-soleils ou des serviettes-éponge, calées dans les fenêtres et garez-vous à l'ombre. S'il doit vous attendre dans le véhicule, laissez les fenêtres avant grandes ouvertes. Mais évitez, tant que faire se peut, qu'il doive vous attendre dans cet espace restreint, préférez l'emmener avec vous. Le fait de le laisser statique dans un endroit clos, même fenêtres ouvertes et à l'ombre, peut fortement le déshydrater.
Quel est le prix d’un chiot Leonberg ?
Pour un chiot Leonberg sevré, avec pédigrée et donc inscrit au LOF (Livre des Origines Français), il faut compter un prix d’achat moyen de 1 000 Euros, mais, comme tous les chiens de nombreux facteurs sont à considérer pour évaluer un prix correct.
A titre d’exemple nous pouvons énumérer ceux-ci :
- Avec ou sans pédigrée (pure race inscrit au LOF ou non).
- Le sexe, l’âge.
- Lignée (qualité du pédigrée, taux de consanguinité…).
- Conditions d’élevage (éducation, socialisation…)
- Santé (dysplasie…)
- Réputation de l’élevage
- L'offre et la demande
- Conformité au standard de la race...
