Le Berger belge, toujours sur le podium des chiens de berger les plus prisés

Son histoire
Son caractère
Le maitre idéal
Ses particularités physiques
Son entretien
Sa santé

Son histoire

Ce grand chien de berger, racé et élégant, descendrait, selon certains, des chiens de troupeaux de l’Europe Centrale. D’autres pensent à un croisement entre des races de Mâtins locales et des Deerhounds importés d’Angleterre par des moines flamands au XIIIème siècle. Le berger belge figure d’ailleurs déjà sur des gravures de l’époque à la cour des ducs de Bourgogne et à celle des Habsbourg. C’était à l’origine, un vrai chien de travail, qui n’intéressait guère que les bergers. En 1885 commencèrent les premières sélections de chiens de berger autochtones, au poil long ou court et de toutes couleurs. En 1891 fut fondé le club du berger belge et, en 1898, le berger belge à poil long et noir fut baptisé Groenendael, du nom du château que restaurait son principal éleveur. Le premier Groenendael naquit en 1879, du croisement d’un chien de troupeau nommé Picard et d’une chienne à poil long appelée Petite. Le mâle issu de cet accouplement fut ensuite croisé avec des soeurs, des filles et devait être la souche de la race. A la même époque, le berger belge fauve à poil dur fut baptisé Laekenois, en l’honneur du château royal de Laeken. Plus tard, né du croisement de chiens de berger à poil dur et à poil court, le Malinois a été sélectionné par des éleveurs de la région de Malines. Mais ce n’est qu’en 1920 que le Berger belge prit son véritable essor ; le standard fut alors précisé. La sélection des bergers belges a été bien suivie en France depuis quelques dizaines d’années, et l’on trouve aujourd’hui de très beaux sujets.

Son caractère

Intelligent, doté d’un flair exceptionnel, le Berger belge, facile à dresser, est un chien de travail réputé. Bon pisteur, il peut être utilisé comme chien d’avalanche, comme messager et comme secouriste. Il fut longtemps l’auxiliaire des douaniers belges, mais aussi celui des contrebandiers qui passaient du tabac en fraude entre la Belgique et la France. Même s’il offre toutes les qualités requises pour faire un bon chien de police, le berger belge est cependant peu apte à remplir cette tâche, car il supporte très mal les changements de maître. Il est devenu un animal de compagnie apprécié pour sa beauté et son caractère affectueux. Il a de la prestance, adore les enfants et se montre d’une grande fidélité envers son maître. Nerveux et sensible, il ne supporte pas la contrainte et encore moins la brutalité. Le Malinois est d’un caractère particulièrement ardent et se distingue par ses qualités athlétiques très développées qui lui permettent de jouer les premiers rôles dans les concours de travail en ring. Le Laekenois, qui se distingue par sa robe rêche et dure, des autres chiens de berger belge, est le plus rare. Il est resté chien de travail

Le maitre idéal

Sa sensibilité requiert un maître qui sache faire preuve d’autorité tout en douceur et qui ait du temps à lui consacrer. Même si le Groenendael et le Tervueren, aux robes somptueuses, sont de plus en plus voués à la compagnie, Il ne faut pas oublier leurs origines de chien de berger. Le maître idéal prendra donc le temps et le plaisir de partager des activités physiques avec lui telles que pistage, agility, cani-cross….

Son physique

Le berger belge est un chien à la silhouette parfaitement équilibrée. Son corps harmonieux allie élégance et robustesse. Les côtes ne sont ni trop arrondies, ni trop plates ; le dos est large et musclé ; les membres, bien d’aplomb, solides mais sans lourdeur, permettent à l’animal de marcher avec aisance et vivacité et de trotter sans fatigue. La queue, bien fournie, est pendante et se recourbe au niveau du jarret quand l’animal est au repos. La tête, logue et ciselée, est éclairés par des yeux foncés en amande, brillants d’intelligence. Les oreilles, triangulaires et droites, pointent en avant à la moindre alerte. Les variétés de la race se distinguent par leur robe : Le groenendael porte une robe noire unie à poil long. Seul un peu de blanc au poitrail (étoile) et aux doigts est toléré. Le Tervueren a une robe dont le poil long est fauve charbonné ; la tête est cependant noire du museau au stop (masque). Le Malinois a une robe à poil court, fauve charbonné ; la partie antérieure de la tête est généralement sous masque noir. La queue, à panache moyen, et le bord postérieur des fesses portent, seuls, des poils longs. Le laekenois porte une robe à poil dur, fauve avec traces de charbonné surtout au museau et à la queue.

Son entretien

Pour les variétés à poil long, le brossage sera plus régulier mais restera aisé ;

Sa santé

Le Berger Belge est un chien rustique et robuste. Moins sujet à la dysplasie que d’autres chiens de grandes tailles tels que le berger allemand ou le Beauceron... Son espérance de vie est de 12 ans et plus.