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Le rat, Informations et conseils

Sous beaucoup d'aspects le rat est un animal remarquable de par son intelligence, sa curiosité et son adaptabilité. Voici quelques informations pratiques et importantes à connaitre avant d'acheter un rat domestique. Cet article a été écrit par Sam, une spécialiste de ce rongeur encore trop méconnu. Elle vous fait profiter de son expérience et vous apporte de précieux conseils pour accueillir un rat sous votre toit. Au passage n'oubliez pas de consulter nos petites annonces de rats à vendre ou à adopter, vous en trouverez sûrement un proche de chez vous.

D’où vient le rat ?

Le rat brun (rattus norvegicus) est un rongeur originaire de Chine et son histoire est étroitement liée à celle de l’homme dont il recherche la proximité. Au cours du XVIIIe siècle Il envahit l’Europe rapidement et de manière très prolifique. Il est présent sur tous les continents excepté en Antarctique.

Quelles sont les particularités du rat ?

Le rat ne renouvelle pas ses dents, son espérance de vie est de 2 à 3 ans ce qui fait de lui un compagnon sur le court terme.
Son corps mesure de 20 à 27 centimètres avec une queue d’environ 13 à 16 cm. Ses pattes postérieures possèdent 5 doigts et les antérieures 4 doigts.
Son poids varie selon le sexe. Là ou une femelle pèse entre 200 et 500 grammes pour les plus grandes, les mâles eux ont un poids moyen de 400 grammes pouvant monter jusqu’à 800 grammes pour les plus massifs. C’est un animal grégaire qui vie surtout la nuit mais il peut très bien s’adapter à un rythme de vie en journée. Il possède une très grande variété de robes, type de poils, oreilles et yeux différents.

Anecdotes: il existe des rats siamois, nus, et même des rats frisés !

Quel est le langage du rat ?

Le rat a différentes façons de communiquer, il utilise le langage oral, corporel et chimique avec les odeurs. Voici certaines descriptions sonores et physiques afin de mieux le comprendre.
Un rat qui émet un bruit de frottement au niveau des molaires, souvent suivi par un mouvement oculaire semblable à une palpitation s’appelle le Boggle. Cela signifie que votre rat est heureux et détendu.
Un rat qui s’aplatit signifie qu’il se sent bien et est totalement détendu.
Un rat en boule et ébouriffé montrera des signes de maladie ou de douleurs internes, son corps essayant de garder un maximum de chaleur. A ne pas confondre avec la dominance ou le conflit qui se manifeste par un son de souffle, des coups d’arrière train et un poil très ébouriffé, un son de dents pouvant aussi être entendu à ce moment-là afin de prévenir ses congénères de son mécontentement (les rats ayant une des mâchoires les plus puissantes de l’ordre des rongeurs, attention à ne jamais les toucher ou les séparer dans ces moment-là).
Un rat qui sautille et fait des rondes est généralement un jeune rat joueur, qui incite vous ou un congénère à jouer avec lui ! A vous de le grattouiller sur l’arrière train afin de signifier le début du jeu. N’hésitez pas à le chatouiller car oui, les rats sont chatouilleux ! On ne les entend pas rire mais c’est une fréquence d’ultrasons que les autres rats peuvent entendre.
Pour finir un rat peut être dressé à vous suivre, à revenir à l’appel et à faire des tours, contre une friandise bien sûr.

Comment le rat vie en groupe ?

Le rat ne peut pas vivre seul, le groupe est au centre de sa vie. Un rat ayant vécu avec des congénères et qui se voit isolé par le biais d’une adoption, opération ou décès d’un compagnon peut faire une dépression et finir par se laisser dépérir et perdre toute motivation et énergie. Donc, attention quand vous adoptez, privilégiez un petit groupe de rats composé de deux ou trois individus du même sexe, bien que trois soient plus conseillé pour établir une hiérarchie stable. La hiérarchie se composera comme ceci:

Le dominant :

Il est au sommet de la hiérarchie, c’est le chef. Cela se traduit par un avantage sur l’alimentation et le territoire.

Le challenger :

Il essaiera de sortir de sa place dans la hiérarchie en défiant le dominant, mais cela arrive rarement. Si le dominant quitte la cage ou décède, alors le challenger prendra la place.

Le soumis :

C’est le rat situé tout en bas de la hiérarchie. Il mangera souvent en dernier et fuira au moindre conflit. Il sera plus discret et parfois plus craintif.

Excepté la mort ou l’introduction d’un nouveau congénère la hiérarchie restera la même, chacun à sa place.

Certains rats sont voleurs et d’autres chercheurs. Par exemple, au moment des repas un ou plusieurs rats partiront manger tandis que d’autres choisiront de voler la nourriture souvent caché ou encore en bouche des chercheurs. Ici également la hiérarchie des groupes est très rarement remise en cause.

Comment nourrir son rat ?

Les rats sont des omnivores bien que des insectes et surtout des graines soient présentes dans leur alimentation.
les rats peuvent manger toutes sortes de variantes que ce soit fruits et légumes divers, (exception faite aux agrumes car trop acide et pouvant causer des problèmes rénaux), noix et autres arachides ainsi que des vers, grillons et même de la viande (afin de prévenir des parasites toujours cuire et favoriser la viande blanche).
Dans les mélanges de graines les rats auront tendances à favoriser les aliments riches et gras tel que les noix, graines de courge, tournesol et les vers de farine fort en protéines. Des jaunes d’œufs peuvent également être donnés pour rehausser le taux de protéines dans un repas.
Certains rats trient leur nourriture et décident de ne pas manger les aliments dit « faibles en apport nutritifs » tel que les granules, le blé ou l’orge. La première semaine d’acquisition de vos rats il est donc important de surveiller les restes de nourriture ou la durée des repas afin de savoir ce qui conviendra le mieux.
Il faut aussi une alimentation qui permette à vos rats de se faire les dents même si votre cage dispose de bois, jouet, etc.
Il faut éviter de donner des fruits et légumes trop mou comme la banane, la poire, la courgette… et favoriser les pommes (attention à la quantité pour éviter les diarrhées et ne pas donner de la pomme de terre sans surveillance, la texture étant trop dense et pouvant faire s’étouffer votre rat), les carottes et tout autre fruit ou légume qui pourraient les faire mastiquer afin de limer et réduire la pousse de leurs dents. Des pierres spéciales existent dans différents goûts pour que vos rats se fassent les dents tout en étant occupé par les petits morceaux de graines, fruits ou légumes secs incrustés. Des bâtons de graines accrochables à la cage peuvent aussi permettre à vos rats de se faire les dents tout en les occupant. Attention à ne pas trop en abuser car catégorisés en tant que friandises.
Conseil: si votre rat a subi une perte de poids liée à différents facteurs tel qu’une opération, une maladie…, rajoutez un peu d’avocat dans ses repas afin de l’aider à reprendre du poids sainement. Un rat trop glouton pourra recevoir une petite quantité de riz pour permettre à son estomac d’être plus facilement rassasié.

Comment aménager la cage du rat ?

Concernant la cage une cage de L100xL50xH116 correspondant au modèle Savic Zeno 3 empire est idéale pour un groupe de 2 à 4 rats.
Une cage favorisant la hauteur à la largeur est conseillée car les rats aiment escalader et dormir en hauteur. Avec un aménagement adéquat une cage de type volière est idéale (attention à ne pas prendre de cage en plexiglass ou verre de type aquarium, terrarium cela favoriserait l’apparition de problèmes respiratoire les rats étant très sujets à cela, de même une cage en bois devra être vernis afin de protéger le bois de l’urine et des odeurs qui pourrait s’y incruster).

Pour la litière les copeaux, granules de bois, terre à bain et coton sont à bannir car poussiéreux et créant des maladies et parasites. Une litière de chanvre ou rafle de maïs est idéale, la rafle étant néanmoins légèrement plus pratique car moins poussiéreuse, volatile et plus absorbante. Elles se mesurent en litres et sont disponibles en différents formats selon la taille de la cage. A vous de choisir parmi du 10, 15, 30 ou 50L.
Pour les autres aménagements basiques il faut une gamelle, un biberon, des plateformes, un perchoir, des nacelles et des cordes qui permettront à vos rats de grimper et parfaire leur équilibre. Vous aurez aussi besoin de cabanes, de tubes en plastique et de hamacs (attention, certains rats sont friands de textile et de ce fait les hamacs seront inutiles car ils finiront rongés) pour que vos rats s’isolent de la lumière et du bruit et qu’ils puissent se reposer. Des jouets en corde ou en bois permettront à votre rat de se distraire et de se faire les dents. Une litière d’angle peut être installée si le rat y est habitué. Une roue n’est pas nécessaire, le rat n’y trouve aucun intérêt et elle peut causer des problèmes lombaires.

Reproduction, gestation et après la naissance:

Les rats peuvent se reproduire toute l’année les femelles montrent leurs chaleurs en faisant des petits sauts, courbant le dos et leurs oreilles se mettent à trembler. De la cinquième à la septième semaine il faut séparer les femelles et les mâles car dès la huitième semaine ils peuvent s’accoupler. Les mâles peuvent être très défensif à l’odeur ou au contact d’une femelle en chaleur, après accouplement s’il y a une période de gestation de 21 à 23j (s’il n’y a pas de mise bas au-delà du 24ème jour consultez d’urgence votre vétérinaire).
La femelle devra être isolé de tout compagnon afin de donner naissance de 5 à 18 petits sans risque. Les petits naissent aveugles, sourds et sans poil.
La maman les allaitera pendant un mois, même si la lactation peut continuer légèrement au-delà.
Leur peau est rose et se tachera selon les robes dès le troisième jour. Au bout d’une semaine un duvet viendra recouvrir les petits. Au bout de deux semaines ce sera les yeux et une légère audition qui surviendra. A trois semaines ce sera la découverte, les petits marchent, jouent et commencent à goûter les repas de leur mère. Ils sont sexables à leurs trois semaines pour les débutants et dès les premiers jours si vous êtes habitués.
Les petits devront être séparer avant leurs 2 mois afin d’éviter une nouvelle portée incestueuse.