Tout savoir sur l’épagneul français, le chien d’arrêt élégant et polyvalent
Vous cherchez un chien de compagnie qui soit aussi un bon chien de chasse ? Vous êtes attiré par les épagneuls, mais vous ne savez pas lequel choisir ? Vous avez entendu parler de l’épagneul français, mais vous ne connaissez pas bien cette race ? Cet article est fait pour vous ! Nous allons vous présenter l’épagneul français, un chien de taille moyenne, au poil long, vous parler de son histoire, de son caractère, de ses particularités physiques, de son entretien, de sa santé et de son prix. Nous allons aussi vous donner des conseils pour choisir un bon éleveur si vous souhaitez acheter un épagneul français.
L’histoire de l’épagneul français
L’épagneul français est l’un des plus anciens épagneuls. Il provient sans doute du croisement entre les chiens Epagneuls de la région Picarde et des Chiens d’Oysel. L’épagneul Français est donc le descendant direct du Chien d’Oysel, si apprécié par le Comte de Foix, seigneur de Béarn, Gaston Phébus, auteur du Livre de Chasse, célèbre manuscrit de vénerie médiévale publié en 1507. Cet ancêtre de l’épagneul était très utilisé pour la chasse au faucon ou au filet. Il devait tenir l'arrêt au plus près du gibier pour que le chasseur puisse le capturer. Grâce à ces qualités, ce fut une des races favorites des grands de ce monde. C’est après la Révolution française que l’épagneul français connut son âge d’or puisque le privilège de la chasse avait été aboli et que tout le monde pouvait pratiquer cette activité. Au fil du temps, l’épagneul présentait plusieurs types, qui variaient notamment par la taille ou la couleur. En 1891, c’est James de Coninck qui sélectionna le plus beau spécimen de ces épagneuls et défini les critères de la race. A la fin du XIXe siècle, l’épagneul français fut abandonné au profit d’autres races comme les “purs-sang” qui venaient d’Angleterre. Ainsi le setter anglais ou le pointer menacèrent l’existence des chiens de chasse français. Heureusement l’épagneul français fut sauvé notamment par l’abbé Fournier éminent cynologue. Le premier standard fut établi en 1891 et le Club de l’épagneul français fut fondé en 1906. La race a été reconnue officiellement par la Fédération cynologique internationale (FCI) en 1955.
Le caractère de l’épagneul français
L’épagneul français est un chien docile, affectueux et gentil, qui fait un très bon compagnon proche de son maître. Il s’entend bien avec les enfants et les autres animaux. C’est un chien intelligent et calme, mais qui a besoin de beaucoup d’exercice physique. C’est aussi un remarquable chien de chasse polyvalent, ardent et complet, avec un excellent nez et un bon arrêt. Il peut chasser tous les types de gibier (bécasses, lièvres, faisans…) et sur tous les terrains, même les plus difficiles. C’est également un pisteur hors pair et un bon rapporteur, qui n’a pas peur de l’eau froide. L’épagneul français a besoin d’une éducation ferme mais douce, sans aucune brutalité. Il doit comprendre qui commande et après avoir reconnu son maître, il deviendra un chien complice et l’ami de tous les instants.
Les particularités physiques de l’épagneul français
L’épagneul français est un chien de taille moyenne, de type braccoïde, c’est-à-dire qu’il a une tête allongée et un museau carré. Il est élégant, son expression est douce et intelligente. Ses yeux sont ovales et de couleur ambre foncé. Ses oreilles sont attachées en arrière, sur la ligne de l’œil, et sont garnies de franges ondulées. Son corps est harmonieusement proportionné, avec une bonne musculature et une ossature forte sans être grossière. Il a une ligne du dos droite et soutenue, une poitrine large et profonde et une croupe arrondie. Sa queue est épaisse à la base et s’affine vers l’extrémité. Elle est portée plus ou moins recourbée et ornée d’un long poil soyeux. Son poil est plat, soyeux et dense. Il est court sur la tête mais plus long sur le reste du corps, légèrement ondulé derrière le cou, au-dessus de l’attache de la queue et sur les oreilles. Sa robe est blanche et marron (du cannelle au foie foncé), avec des plages régulières et peu ou modérément mouchetées. Sa taille se situe entre 54 et 59 cm pour les femelles et entre 55 et 61 cm pour les mâles. Le poids varie entre 24 et 26 kg pour les deux sexes.
L’entretien de l’épagneul français
L’épagneul français n’est pas difficile à entretenir mais il faut quand même brosser son poil régulièrement, lui donner un traitement contre les parasites internes et externes (puces ou tiques), surveiller ses oreilles et lui donner une alimentation équilibrée. Enfin, il a besoin de se promener pour dépenser son trop plein d'énergie, renifler les traces et bien sûr il faut surtout lui apporter beaucoup d’amour et d’attention.
La santé de l’épagneul français
L’épagneul français est un chien robuste qui jouit d’une bonne santé mais cependant il peut être atteint par des affections communes à tous les chiens, comme la dysplasie de la hanche ou les otites. Il faut qu’il soit vacciné et vermifugé régulièrement et, en cas de symptômes anormaux, que vous consultiez un vétérinaire. Sa longévité moyenne est de douze ans.
Le prix d’un chiot épagneul français
Pour un chiot épagneul français sevré, avec pédigrée et donc inscrit au LOF (Livre des Origines Français), il faut compter un prix d’achat moyen de 850 à 1100 Euros. Comme pour tous les chiens de nombreux critères sont à évaluer pour obtenir le juste prix. Il faut aussi prévoir un budget mensuel d’environ 50 euros pour subvenir aux besoins du chien (vétérinaire, alimentation, soins, accessoires…).
A titre d’exemple nous avons énuméré ces quelques critères :
• Avec ou sans pédigrée (pure race inscrit au LOF ou non).
• Le sexe, l’âge.
• Lignée (qualité du pédigrée, taux de consanguinité…).
• Conditions d’élevage (éducation, socialisation…)
• Santé (dysplasie…)
• Réputation de l’élevage
• L'offre et la demande
• Conformité au standard de race
• Aptitudes à la chasse…
Comment choisir un éleveur d’épagneul français ?
Si vous souhaitez acheter un épagneul français, il est important de choisir un bon éleveur qui respecte le bien-être des chiens et le standard de la race.
Voici quelques conseils pour vous aider :
• Consultez notre liste des éleveurs d'épagneuls Français.
• Contactez et visitez le site du club de l'Epagneul Français.
• Renseignez-vous sur la réputation de l’éleveur : visitez son site internet, ses réseaux sociaux ou demandez des avis à d’autres propriétaires d’épagneuls français.
• Contactez l’éleveur par téléphone ou par mail : posez-lui des questions sur ses chiens (origine, santé, caractère…), sur ses conditions d’élevage (logement, alimentation…) ou sur ses méthodes d’éducation.
• Visitez l’élevage : observez l’état des locaux, le comportement des chiens, la propreté des lieux…
• Demandez à voir les parents du chiot : vérifiez qu’ils sont inscrits au LOF, qu’ils ont passé les tests de santé requis, qu’ils ont un bon caractère…